原文地址：北京旧影1917年，晨钟暮鼓中的旗人生活作者：旧影阁
自清中后期，相对安逸的生活也造成了八旗兵丁逐渐疏于操练，给了湘军等汉人地方武装的崛起的机遇；另一方面，西方列强用新式武器打开了中国的大门，统治者尝试对八旗进行改制以适应时局，但都收效甚微，无法阻止清朝和八旗走向衰败。
旗人是京城休闲娱乐的重要群体。八旗子弟从词面上讲，本应是个中性词，无非是指八旗的后代，但实际上却成为具有专指涵义的贬义词，指的是八旗后代中游手好闲，好逸恶劳，整日耽于嬉戏的纨绔之徒、浮浪之子，好吃懒做、酒囊饭袋之辈。
钟楼和鼓楼建成之后，每到每天的戌时，鼓楼击鼓18下，再钟楼击钟18下，各击三遍，共计108下，俗称“紧十八，慢十八，不紧不慢又十八”，从而报完一个时辰，称为定更。此后亥时（二更）、子时（三更）和丑时（四更）只撞钟不击鼓，且每个时辰只撞一次。
乾隆年间，八旗生计问题开始显现。为缓解这一问题，一部分资浅的汉军因此出旗为民。此后的几代皇帝又将一部分京旗子弟移往东北回垦，然而皆治标而不能治本。
八旗子弟自恃在旗的身份，以及朝廷历代的丰厚俸禄，坐等“吃皇粮”，虽身无长物却又自命清高，只求混得一官半职得以倚仗朝廷的供养，不肯掉了丝毫的排场和架势。哪怕越来越少又掺杂的俸银早已无法维持他们的优渥生活，他们也丝毫不肯走心打理。
