俗讲『从词到曲』
从中国古代，就有依腔填词的歌曲写作的方式。即，音乐已先写好，再把填词进去。此一方式到今天于流行歌曲界尚蔚为风尚。曾闻某流行歌曲制作人谈起，他常常是先找到一首动听的音乐，再找作辞人配辞。按，此种方式形成歌曲流行的原因，和音乐作曲的灵感稀少性有关。一首动听的音乐，是世上难得的天赐礼物。多少作曲家有不少传世的故事，谈到他是如何在一时的灵感之下，写出了传世的音乐。填辞者比起写出动听入人心音乐，在歌曲的流行上不是重点，古人就曾指出了，流行的歌曲，其歌辞不入学者的眼目，但却因为音乐好听，而流行一时，使多少文人雅士痛心不已。从古到今，将就动听的音乐，为求流行，于是音乐先写就，再填入歌辞者，成了一种歌曲制作的主流风尚。
况且古代，音乐作曲常是社会上贱民的乐工所写就的，他们往往就填入其乐工里司写辞者的辞，因为在社会上属低下层次，文学水平一般不会高，所以其填词自不入文人之眼。而也有不少于音乐完成，再找当世有名诗人词人填词，此在唐宋的唐诗宋词时代，有不少轶事存世，也被后人传诵不绝。即如更早的如汉末曹魏时代，曹植面对已有的清商曲的旋律去填词时，就因声韵上的无法匹配，而被《文心雕龙》讽刺，说他填词配合音乐不佳，又不去找伶人依辞作腔，所以受人讥讽。再早就是西周封建社会到东周初期的诗经了。诗经的诗文或有比音乐早写就了。但无一不是在配合既有音乐下重新创作过，此在国风里尤其明白，其实有不少著作就从诗经文字里去分析音乐。如诗经往往有多段文字，每段文字只有几字相异，其实原先即便有国风的诗写就，可能只有短短一段，后之周太师，整理完成包含音乐的诗时，找来或自创各国民歌风音乐后，于是把既有短诗摆入第一段，配合多段体曲式，再于第二段把原短诗稍异几字，摆入重复音乐的第二段，依此类推。……故依腔填词的先写就音乐，再把歌辞摆入，在先秦西周就已有先例。从诗经到两汉、魏、晋的『倡乐』（或魏晋以来因使用佛经译语改称的『伎乐』），再到南北朝时南朝因设乐府令，把这些俗乐改称『乐府』，再到唐代起受胡乐改汉乐化，于是产生的『词』，依附着前早已流入的燕乐而生。
词的名称往往有延续到宋代，但音乐往往重写，因此，同一词牌，唐代教坊曲或敦煌曲有此，五代有此，北宋有此，甚至北宋前后期词牌同名，但词格却有异，对于词格有大出入者，在依腔填词的词的生成上来说，就是使用同一词牌名，但音乐却因流行歌曲本就出奇变化多，另一好听的音乐出来，同一牌名的词格就改变了。也就是因为音乐改变，另有乐工又针对此词牌创出新的旋律，但其曲格又不同原有词牌的音乐的曲格，于是填词者又重新依新腔填新词。
在后世的词谱里，往往同一词牌列出的本格及又一体多个，其实，所谓本格与又一体不就是时代改变，俗乐的音乐推陈出新，于是填词的词格就改变了啊。此种主从关系，音乐为主，曲词为从，因为数十年音乐就会变化，所以，同一词牌，唐代教坊曲是如何唱，到了唐末就不知了，而再有新音乐出来，在敦煌曲里此词牌又有新音乐，于是词格改变，依腔填词，腔变了，词要跟着配合，也产生了词格的变化。到了五代又再一变，到了北宋初又再一变，到了北宋盛时，又再一变，…………到了南宋，北宋的词的音乐亦多亡失，于是再有乐工创新乐，词人配新词。
以吾人来看，词的时代，其一词牌的词格那么多，被词谱表出陈列之，但每个词格都是一个时代的音乐的印记。其实后人对于这些已失掉了音乐的词，要想再依文人风雅填之，不必理会词谱的所谓正格，其实每一格，都是独自代表某人时代的填词者的时代印记，本当等同视之。填词者可填明依何词人之格即可。
再来看词到曲，发生了什么变化。宋词于北宋，它既是歌辞，但不止于《全宋词》所收的那些词牌及宋词，当日社会还有很多流行的不同于文人雅士被集为《全宋词》的那些词，还有其他在勾栏瓦舍及走唱人所演唱的『俗词』（只能姑且如此命名），这些俗词因流行性快，生灭也快，又非文人之作，无出版又无记录者，于是失传于后世，也不列入当日如宋徽宗时《燕乐书》里的几百首词曲内。但很多这类的俗词，在南宋及金代就在如南戏及诸宫调中发挥到作用。南戏为南曲的祖，而金代诸宫调又成北曲之祖。
南戏的词牌及金代诸宫调的词牌，许多皆不曾出现在现存文献里前代的词牌内，也许像是北宋及南宋的『俗词』里有不少，但无明文文献可征，少数有出现在宋元间类书里的套数的词牌后来出现在金代诸宫调里，成为采『俗词』之证据之一。从这些依腔填词的词牌来看，南戏里及金代诸宫调里的旋律今日不存，像《九宫大成南北词宫谱》所收金代诸宫调的乐谱，都是明末清初人自创的，非金代诸宫调真正原本的曲牌。
吾人看从词的到曲，其实本质都没有变，都是从文辞来看，是配乐的歌词，先有歌曲旋律，再由填词行家填入歌辞。词和曲的本质一样都没有变。后人论词及曲，像是郑骞等人就十分不得体，以为词和曲会有什么风格上的不同。其实完全一样，词就是曲，曲就是词。
唐宋的词就是曲，因为当时把词命为『曲』的名号不响亮，不是没有。但后来到了南戏及金代诸宫调开始，词改名为曲了，只是时代改变了，而且把宋词改称『大曲』（可见于元代出版的元人曲选），而又有一个重要的事情发生了，那就是，中国的戏曲在曲的时代发生了。曲被用在剧本里了。在宋代词的时代，不是没有联成一套的套数，如大曲等都可算是套数，像是缠令、缠达及赚等等都是套数，但没有成为剧本的一出里去放入。而到了曲的时代开始，始于两宋之交的诸宫调等，曲就成为新的词的改名的新名称了，也担负起戏曲的组成重要成份了。
它也可以单行，如同一只词，那就是散曲内被称为『小令』。吾人单比较曲里的小令及唐五代及宋的词，即知，没有什么本质上的不同。不过就是散曲时代的小令，是把当日的音乐配上当日的词，称做曲及小令。和唐五代及两宋把当日的音乐配上当日的词，称做词完全一样，只是时代改变，称号改变而已。
所以，今人要写曲的辞，和写词的辞，原则完全一样。唐及五代、北宋的词，其音乐完全亡佚。南宋的词含俗词的谱，姜白石及宋元间类书尚存少数。元代元曲也音乐全失，后世在昆曲里保存的元代元曲的音乐，都是昆曲重编的音乐，不是元代的元曲音乐，而且连音阶都改变，从元代正声音阶改为下征音阶，已无法呈现元曲当时的宫调及音乐及其声情的实情。
宋词的今世仿作，依词谱及词韵仿作。而要仿作『曲』呢？南曲及北曲又不相同。北曲，元代曲谱全亡，今人依北曲的词谱填词（如《太和正音谱》），声韵上使用《中原音韵》，自可填出，而如要演唱呢，依《九宫大成南北词宫谱》里北曲的音乐，选择一谱，一音不改完全套用，即可唱出昆曲的北曲唱腔，但无法恢复元代北曲唱法了。而若南曲，要填词不求唱出所填之词时，那么，对于南曲则使用如常用的《御定曲谱》，使用声韵依《韵学骊珠》，或依明代昆曲界有依《中原音韵》者。
如要求能演唱自已填出的南曲之词，则依《九宫大成南北词宫谱》里，各范例曲牌，内中用字，其用阴平都仍填阴平，其用阳平都仍填阳平，其用阴入都仍填阴入，其用阳入都仍填阳入，其用阴去都仍填阴去，其用阳去都仍填阳去，其用上声者仍填上声，则该谱即可照唱，一无差失。而此时，要明昆曲南曲使用的国字是阴平或阴入或阳平或阳入，或阴去或阳去，或上声，而此时，必须依如《韵学骊珠》所察来一一填词了。（刘有恒，2019.11.24于台北）
（按，此俗讲版本，并不列出各附注标出举证的完整出处，此另有属论文版本之作，始标入及完整陈述之）
