（思进注：最近，各类“美国衰败了”的文章很多，有些分析是事实的陈述、逻辑自洽，不过，有些判断可能失之偏颇。恰好我和庞忠甲先生在10年前合著的《美国凭什么》（2012年出版）介绍了美国的方方面面，现在看来并不过时。那就从4月2日开始，特选摘部分内容，和大家分享……）
3-4-2 美式大学教育
（接上）美国的大学开支巨大，即便所有学生缴纳全额学杂费，也不够学校的运营经费。特别是研究型大学，学生的学费仅占学校运营经费的少部分，学校必须依靠政府拨款（公立学校）或私人募捐来维持教学和科研的正常运转。因此一个人上大学，就意味着接受了社会资源的资助。
私立学校财政独立，不受州政府管辖，可以自己决定收多少学生，收什么样的学生等等；因此私立学院往往录取的标准比较严格，录取率也就比公立大学低，录取的学生素质也比公立大学为高。
美国有些大学总体上属于私立大学，它们大多也接受联邦政府资助以鼓励学术研究。例如常春藤盟校之一的康乃尔大学就有4所学院全由纽约州政府支持。
美国大学学费多按学分收取，标准因学校、专业而异，必修课和选修课的学分“单价”也不同。通常私立大学比公立大学高得多，顶尖大学较一般大学为贵。按大学本科生每年学费计，其范围可从五千美元到四万美元以上。
州立大学因经费来源于州政府拨款。金融危机影响近年拨款紧缩，导致学费上涨较快。目前大多州立大学每年学费范围在1.2万-2.5万美元之间，但全美排名一百名以内的州立大学学费会高很多，而且越靠前越高，如密歇根大学逾3.2万美元，加州大学伯克利分校约3万美元。全美顶尖一百名州立大学中，约计有近二十所学费超过2.5万美元。
州立大学对本州居民所收的学费便宜很多，州内学生的学费常为州外学生的30%-50%；这是因为州政府每年从税收里拨给学校的专门经费，主要来自是本州纳税人。
私立大学主要经费来源是校友和社会各界的捐赠。
美国高等学校捐赠业绩取决于学校形象、发展规划以及运营能力等因素。筹资多少已然成为学校水平和知名度的象征，也是评价校长声誉的重要指标。例如纽约大学专设发展部，下设基金会集资处和个人集资处，工作人员54人，由一名副校长负责。当下该校每年能筹到l亿美元左右，十多年来学校利用捐赠经费建造了22幢新的教学大楼，11 幢新的宿舍楼，开设了一批新的专业，招聘到一批具有特殊才能的教授，使学校的面貌发生了惊人的变化。
高校接受捐赠一般委托专业投资机构进行操作管理，比如哈佛的三百多亿美元的捐赠资金委托给哈佛投资公司经营。2006-2007财年该基金的回报达到23%，而2007-2008财年该基金回报下滑到6%。可见经济危机对捐赠基金的投资回报有很大影响，相应导致学费上涨。
当前私立大学本科每年学费在2万美元－4万美元以上。哈佛、耶鲁、普林斯顿、麻省理工、哥伦比亚、康奈尔等名校都已超过4万美元。
美国大学学费加上杂费和生活费，可谓所费不赀，但学生有很多机会获得奖学金（Scholarship）、助学金（Fellowship 或者是Assistantship）和学生贷款（loan）。
美国的奖学金归纳起来有政府和私人的两大类，具体分为联邦政府奖学金，私人基金奖学金，学院内奖学金，系科奖学金，校际、系际奖学金、假期奖学金等等。据《美国奖学金》2000年版介绍，美国各类奖学金总额高达500亿美元，政府奖学金占所有奖学金总额的75％。
奖学金颁发给成绩优秀的学生；同一所大学可能设置几种甚至十几种不同形式的奖学金，一个学生可以同时申请两种以上的奖学金。申请人只要“托福”（TOEFL）成绩高于550，研究生入学资格考试（GRE）高于1200，管理学研究生入学考试（GMAT）高于550，若注意申请技巧与方法，就可能拿到高额奖学金。此类资助并非都能覆盖一年中的全部费用，但多数可够全部开支的三分之二以上。
助学金用于帮助家境贫困，无力交纳全部学费的学生，很多只有当地学生才有资格申请。近年来，作为学校竞争的一种手段，助学金也被颁发给品学兼优的好学生，来吸引好生源。
事实上，大多数私立大学会给予学生很慷慨的助学金，没钱的学生也不必排除上私校的可能性。
例如：哈佛大学越来越重视招收各阶层的优秀学生，录取学生时严格执行“不问经济背景”（Need-Blind）的政策，即完全不管家庭经济情况，只根据该生的学业和素质，充分体现唯材是用的宗旨。录取后在考虑助学金时，则严格执行“按需”（Need-Based）政策，即只根据家庭收入来计算助学金，完全不管该生的学业和专长。也就是说哈佛大学只有助学金，不设奖学金。这与其它二流大学很不一样，二流的大学为了与一流大学争夺好学生，常用高额奖学金作为诱饵。哈佛大学认为它招收到的都是全世界最优秀的学生，每个人各有特长，不能也不应该再在其中分高低。“按需”政策有助于鼓励低收入家庭的孩子得到最好的教育。（待续）
2011年08月纽约
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