“没有金刚钻儿，就别揽瓷器活儿”，这是北京人常说的一句俏皮话儿。谁能揽瓷器活儿呢？锔瓷匠。他能把摔成两瓣或三瓣的瓷器重新拼接在一起、使之完好如初。
锔瓷匠的活儿是“冷加工”，不用炉子。他们修瓷器是用锔子“锔”。那锔子是用薄铜片剪制而成的，中间宽，两脚细，两端弯曲，形状如书钉。骑在裂缝上钉上几个锔子，就让摔坏的瓷器破镜重圆。
铜软瓷硬，锔子怎么能钉进瓷器里？锔瓷匠有办法：先在瓷器上钻眼。瓷器表面的硬度堪比玻璃，所以要用最硬的金刚钻儿来钻孔了。金刚钻对于锔瓷匠来说，那简直就是饭碗、就是命根子。
锔瓷匠的钻有一横一竖两部分组成。竖的部分顶端有手柄，中部以下能转动，下端有金属钻头。“金刚”就在钻头的尖上。钻头部分真是金刚石的么？恐怕不一定，有些合金钢的钻头也是可以胜任的。所以说他们手里有金刚钻，也并不是夸张之词。老朽见过的锔瓷匠，使用的钻很短，手握的部分好像藏在个茶盅里。横的部分一软一硬，硬的是用来扯拽的弓，软的是缠在钻上的皮绳。钻之前，锔瓷匠先把钻头放进嘴里蘸点唾沫，大概是为了降温，然后找准位置，右手像拉胡琴似的来回扯拽几下，一个小孔就钻成了。再在瓷器裂缝的另一端钻第二个孔。两个孔钻完，把锔钉的两脚插进孔中，用小锤轻轻一敲，就把锔钉固定在了瓷器上，于是摔坏的瓷器就能继续使用了。
锔瓷匠要先谈好价钱才会动手的。摔成两瓣的碗用一个锔钉是不行的，至少要三四个。锔瓷匠根据锔钉用的多少，向碗的主人谈价钱。锔钉用得太多，碗的主人就会觉得不如买个新碗划算了。谈好价钱，锔瓷匠先用小绳巧妙缠绕，把破成几瓣的碗按原样捆绑成一个整体，然后确定钻孔的位置。锔瓷匠不但可以锔瓷碗、瓷盘等小瓷器，还能锔大的陶瓷制品，花瓶、瓷罐，再大的如盆、如缸。
在北京城的传说里，有个《锔大家伙》的故事。意思是北京城来了个锔瓷匠，不锔盆儿不锔碗儿，人家问他锔什么，他说专锔“大家伙”。人家找他锔大缸，他也不锔，还说“锔大家伙”。那时，白塔寺的白塔开裂了。有人问他：“那个家伙大，你能锔吗？”他说：“试试吧。”第二天，锔瓷匠不见了。人们一看那白塔，身上多了三道大铁箍。于是就说：那锔大家伙的，是鲁班爷呀！这个故事当然是神话传说。不过，从理论上来说，凡是开破裂成两瓣的，他们都能用锔子重新
“锔”成一个整体，只要那件东西能用金刚钻钻得动。
走街串巷的锔瓷匠是不吆喝的。他们这行属于“八不语”。哪“八不语”？卖鸡毛掸子的，修脚的，剃头的，修鞋的，劁猪的，行医的，粘扇子的，还有就是他们锔瓷的。
不吆喝的，一般都有响器，那叫“报君知”。剃头的，手里拿着把铁打的音叉，学名叫“铁琴”，又叫“唤头”，用铁棍儿一拨拉：“哗楞——”行医的手里拿着串铃，又叫“虎撑”，据说是孙思邈发明的。粘扇子的有挎铃——挎铃挂在他们的工具箱上，工具箱则挎在肩上。有的连响器也不用，比如劁猪（即给小猪做绝育手术）的，他们的自行车把上竖着根铁丝，铁丝头弯下来垂着一根红穗。人们看见这红穗，就知道他是干什么的了。在早先，这红穗则竖在他们挑的家伙事担子上。
磨剪子戗菜刀也有不吆喝的，一串铁叶子用皮绳串联起来，一甩动就发出哗啦啦的声响。还有吹喇叭的，吹出来就两个音节：“re——so——”好像是：“哪儿——呐？”街头小孩子赶在他喇叭出声之前大喊：“磨剪子磨刀的，你媳妇来了！”然后听喇叭发出声音：“哪儿——呐？”博得孩子们一阵开心大笑，好像捡了多大便宜似的。
锔瓷匠的工具担子上有个固定的小锣，小锣的一前一后各有个游动的小锤。锔瓷匠挑起担子走路时，随着担子的晃动，小锤来回击打小铜锣，发出“叮儿——当儿”的响声，人们就知道：锔瓷匠来了。
