我的菜园
转眼 已经“白露“了，晚上凉意渐起，清晨叶子上有很多露水，有的叶子已经变黄，海棠果也开始红了，我的菜园也该收获了。
去年搬到这个房子，后院很大，来串门的朋友说，种点什么吧，独门独院的，不然就可惜了。
老外邻居们喜欢景观，栽种观赏的花草树木，弄得满园五颜六色，房前屋后漂漂亮亮，整个就是一个私人花园。可本人不太喜欢花花草草，觉得偏阴，尤其是鲜艳的花朵，很少驻足观赏，当然，自己也从未栽种过。
我想有一个自己的果园和菜园，栽几颗春华秋实的果树，种些国外稀缺的家乡菜。园子里有花有叶，亦食亦赏，还能看瓜观果，采摘收获。想来想去，还是觉得种菜和栽果树好，可以集水浇地，耕田而食，有空看看书，过一段“日入开我卷，日出把我锄” 的耕读生活。
我先在离房子不远的西边栅栏下，栽了一颗黄刺梅（Yellow Raspberry），期盼秋天结出大大甜甜的浆果。过两天又栽下了海棠（Rescue Crabapple）和毛樱桃（Nanking Cherry），在北边靠近栅栏的两角，遥相呼应，相互授粉；我喜欢樱桃春天满树的白花，夏日毛绒绒的绿叶，秋季挂满红玛瑙小果的枝头。最后，在两棵树的中间，栽了一颗红枫（阿穆尔枫Amur maple），秋天来了，枫叶就会由绿变黄，再由黄变浅红，最后整个鲜红的树冠，眏着天边的晚霞，想想就美得不得了。
新栽的红枫和海棠树，比栅栏还高，而黄刺梅和毛樱桃则相对低矮，初步形成了有层次的景观；等夏天满园子的菜长起来，果园和菜园相互融合，庭院会更优美而富有情趣。十多天后，新栽的树都活了，纤细的枝干慢慢地抽条吐叶，放出一片令人怜爱的绿意，树下还开了几朵野花，小果园竟有了微醺的醉意。
后院原来是一大块草坪，碧绿碧绿的。我很了狠心，把草皮一块块连根铲起，放在太阳底下。草皮下面，有一层黑土还能用，我就挖起来放在一边，摊开爆晒，消灭虫卵和部分细菌，给土壤升温；再往下都是黏土和黄土，土太瘦，渗水性差，不适合种菜，我就把土挖出来，用车拉走，运到垃圾场。
接着把弄掉的草皮填回去，放在最底层，让其慢慢分解沤肥；再回填挖出的黑土，买来的泥炭藓，还有堆肥，混合后放在草皮上面。堆肥是去年夏天自己弄的。我先在后院挖个坑，下面铺上落叶和干草，上面放高含氮量的厨房垃圾，如剩饭、瓜皮，烂菜叶等，但不要油腻和高盐分的残渣；上面再放上腐殖土，那是外出旅游拍照时，在林地挖的松软黑土。堆好后，过不了多久，草地下的蚯蚓就会爬过来，把这些垃圾转化为有机肥。这些堆肥是长效肥，其酸碱度在7~8之间。
卡城属草原省份，黑黝黝的土地，都是草根沤烂的，其中钾肥含量高，土壤偏碱性，PH值在7.5~8之间。除了当地的红菜头（Beet）外，蔬菜大都喜欢微酸的土壤，因此，需要添加泥炭藓，把土壤从偏碱性调整到微酸性，促进蔬菜吸收土壤中的营养成分。
泥炭藓英文叫Peant Moss，在住处附近的家得宝（Home Depot）就可以买到。它是由冰藓、苔草、芦苇等沼泽地植物，在厌氧潮湿的条件下，经几千年形成的天然肥料。
这的泥炭藓呈棕色，质地松软，通气性能好，不含有杂草种子和有害微生物；它还保肥、持水，添加到土壤当中后，夏天就不用经常浇水了，这在干旱的卡城尤为可贵。
泥炭藓含有较高的有机物和腐殖酸，通常PH值在4~5之间。我按照黑土、堆肥、泥炭藓各三分之一的比例，添加混合均匀后，土壤的酸碱度大致就能调整到6~7之间了，成为蔬菜喜欢生长的温床。
我打算少种点绿叶，其余都是瓜果类蔬菜，如黄瓜、豆角、小辣椒等。她们需要的土层较厚，尤其甜瓜和番茄，根系发达，扎进土壤中更深。因此，我铺了有30厘米厚的土层。
肥料是蔬菜的主食，决定植物的生长和发育。除了肥沃疏松的土壤，种菜还要上足底肥。在这牛粪很多，草原上到处都是，但肥力不够；鸡粪也不少，开车去鸡场随便拉，还挺有劲，可鸡粪生虫子，啃咬菜的根须；比较合适的是羊粪，含有丰富的速效氮磷钾，还有不易分解的慢效肥，施一次肥能顶好几年。
朋友告诉我，外地的牧场有免费的羊粪，但要租车去拉，而且是生粪。想了想，我还是买现成的，家得宝的羊粪复合肥（Premier Composted Manure）尽管有点贵，但经过发酵处理了，没有病虫害，还不会因为劲大烧根伤苗。
考虑到耕作层通气性好，有利于根系呼吸和雨季排水的优点，我采用起垄栽培的耕作方式。垄为东西方向，尽管通风不太好，但提升地温快，能促进蔬菜的生长。
把土耙平耙细后，我把羊粪撒在要起垄的地方，然后打起15公分高的垄，羊粪就被埋在里面了；等菜苗扎下根以后，就能吸收到土壤中的底肥。到来年春天翻地的时候，并不挖太深，以免把底下的土翻上来，这样，羊粪始终在上层，慢慢上面就变成熟土，而生土一直在下面，这样的分层，利于蔬菜的生长。
水是蔬菜的生命，是植物进行光作用，形成有机物的主要原料。可卡城年降雨量只有320毫米左右，还集中在夏天的6~8月份，种菜水不够用。如果用自来水浇地，增加水处理的成本不说，水中还含有少量的消毒剂，因此我想收集雨水浇菜。
雨水呈弱酸性，可以中和西部的碱性土壤；雨水中还含有氮化物，能促进植物的生长。用雨水浇菜，可节约自来水，减少水处理成本和夏季雨水的排放。我上街买两个接雨水的大桶（Rain barrel），上面自带滤网，防止蚊子产卵的那种。然后将屋顶到地面的排雨水管，接到菜园边上的水桶，将桶下面的水龙头接上软管，扯到每块菜地。我买的水桶很漂亮，如同仿古的橡木酒桶，自己接的管子也洁白整齐。我的雨水收集系统，入选不了世界文化遗产，也不次于马泰拉开创性的水源。
这些活很累，“比锄禾日当午”还辛苦，每天汗流浃背，干了有一个月。当然，做个农夫也很愉快，翻地时，泥土散发着清香，翻地时，有些虫卵浮到了土上面，引来一群毛茸茸的小鸟，在身边快乐地捉虫，勾起了我对农耕的美好回忆，感到了乡土的温情和北美高原的田园之乐。
光能提供蔬菜光合作用的能量，是影响生长发育的重要条件。尽管卡城阳光充沛，全年平均晴朗的日子330天以上，可夏天却很短暂，无霜期只有100天左右，生长季节不足，叶子属于典型的“迟到早退”，有些生长期长的瓜果类蔬菜，都要先在室内育苗，等气温变暖时再移栽到菜园，最少能抢出两个月的生长期。
我从3月初开始浸种催芽，先是番茄和小辣椒，她们发芽和生长缓慢。我将种子在温水里浸泡，7~8个小时后，把水倒掉，盖上纱布或者湿纸巾，每天滴几滴水，直到发芽。然后将发芽的种子撒到花盆里，下面是从商店买来的营养土，上面盖上薄土。过些天小苗出来后，把花盆放到窗边，每天给小苗晒太阳，隔四、五天浇一次水；待苗长的稍大点，再一颗颗地挖出来，栽种在育苗杯里。
香瓜、黄瓜、粘玉米种子生长快，我从4月中旬开始育苗，一个多月后，瓜苗都快开花了，玉米也长了有一扎高，等阴雨天移栽到室外。我先挖个坑，然后往坑里灌水，把带土的苗放入后，用土压实。第二天早上再浇一次缓苗水，如果晴天，要把苗苫上，防止曝晒。第三天早上再浇一次水就可以了，就是所谓的浇不过三，小苗就能生出新根，继续生长了。
育苗时我多种了不少，为我的那帮“菜鸟”们。等嫩芽长大点，分棵到育苗杯后，就告诉朋友们来取。看着一颗颗小苗被领养走了，还真有点依依不舍，就像离不开自己抚养的孩子们。
无论耕田还是种菜，炎黄子孙都要参照农历——种田人的“葵花宝典”，确定何时播种，何时耕耘，何时收获。我这个菜园，首先要确定蔬菜的播种日期，按照农时，什么季节种什么菜。
原来，我也知道个大概，如“谷雨前后，种瓜点豆”，但那是指国内，卡城的节气要比家乡晚一个月，因此应该顺延。今年春天比较暖，尽管还不到播种的季节，我就迫不及待地下种了。先播下喜冷凉的蔬菜——小葱、香菜、茴香、苦菊、小白菜、水萝卜还有苦麻菜。
过些天，又种下辣椒，芹菜，还有马铃薯稍耐寒的品种。过些天，又种下芹菜，马铃薯稍耐寒的品种。直到5月中旬，我才种下豆角，让她们出苗时躲过最后一场霜冻(大约在5月20日左右)。6月初栽黄瓜、番茄，香瓜、小辣椒还有苞米苗；6月中旬栽种朋友给的南瓜和韭菜；7月初，种大萝卜，秋白菜。你也许会说，早了点吧，不是“头伏萝卜二伏菜”吗？但卡城秋天来的早，9月中旬就下雪，我只好变通提前了。
青菜在陇上开个浅沟，浇水、撒播种子后，再盖一层薄土；云豆角则挖个稍深点的坑，灌水后，里面隔开放两粒种子，然后盖土压实，种子上面土层的厚度，和种子的大小差不多。再在上面覆盖一层地膜，保水、保温。几天豆苗出土后，用手指戳个小洞，让小苗透气降温，否则容易烧死。
我在西面的小块地，种的都是速生的绿叶菜——小葱、香菜、苦菊和水萝卜，播种后不久就可以采摘，方便集中浇水。东侧的大块地，南面靠房子近的，种的是喜阴的芹菜、小白菜、小辣椒；中间是喜阳光的番茄、香瓜和粘苞米等。而爬藤类的豆角、黄瓜，也种在东面的大块地里，增加庭院空间的立体感。最后，在靠北面的两垄，栽下了紫根韭菜。这种懒人菜是多年生宿根蔬菜，抗寒耐热可常年收获，还没有病虫害，动物也不吃，比种草还简单。栽韭菜就是拿傻瓜相机，上手快，栽了没几天，就一簇簇地长出来了。
没几天，小葱就拱土出苗了，一付弱不禁风的样子；接着是小白菜和水萝卜，圆圆的，胖胖的，小萝卜是粉红色。然后是茴香，如同小树苗，最后出的是香菜，只有两片叶子，不由得怀疑是否能长大。刚出的小苗怕晒，每天都浇水，很快，黑油油的土地上，就是一片新绿，令人欣喜不已。
俗话说，“一亩园，十亩田”，等其它的苗都出来后，活就更多了。下班吃完饭，就去园子干活，间苗、定植、浇水、培土，忙个不停。
蔬菜中比较容易栽种的是番茄，长的枝繁叶茂，却也要整枝打叉，间花蔬果，通风透光。小辣椒则要抹去不结果的侧枝，经常浇水，防止落花、落果、落叶。黄瓜要勤松土，清除杂草，除了搭架、绑蔓外，还要及时采摘嫩瓜，以免影响新瓜发育。豆角伸蔓时要搭架引蔓，开花前，将主蔓第一花下的侧枝打掉；花序上面的侧枝，长高后摘心，主蔓爬到架顶时落蔓；还要经常剪除下部老、黄叶，促进后期开花结荚。香瓜幼苗出4~5片叶就要摘心，促进子蔓的萌发，子蔓开花结果后还要掐尖，利用孙曼坐瓜，每个瓜要有十多个动能叶片，保证膨瓜和糖分积累的需要。
尽管忙碌，却很快乐，心里充满了收获的希冀。清晨，踏着初透的晨光，在鸟雀的啁啾声中，走进后院。看蛛网查封了小路，露水打湿了菜地。瞧满园一片生机，觅菜、豆角、黄瓜——鲜红、淡紫、碧绿。下班了，直接来到园子，拔两颗葱，一把香菜，摘几个辣椒，掰几穗玉米，再回到屋里。
晚上，在洒满月光的后院，我拧开水管，让清水汩汩流进菜地。坐在中间的小径，伴着昆虫清幽的鸣唱，和叶子簌簌细语。四周田园牧歌般的宁静，能听到植物的根须吸水，蚯蚓在草根下翻泥……
周末去洛基山露营，每次回家，都有一份意外的惊喜。苞米穿红缨了，韭菜又长高了不少；青青的番茄竟泛着粉色，油豆角伸到了架顶，垂下了清丽的粉色花串。开花的南瓜，竟翻过了栅栏，爬到邻居家的后院，偷着结了一个私生子。
我把家乡珍贵的种子，撒在北美肥沃的土地，吸足了清澈的雨水，在高原阳光的照射下，经过一个春夏，树木已根深叶茂，蔬菜花艳果甜，长势格外喜人。我种出的小葱竟然香喷喷的，苦菊则甜涩涩的，香菜有浓郁的清香，韭菜翡翠般的碧绿；芸豆、水萝卜又大又胖，就像加拿大人；嫩绿可爱的小黄瓜，让你不忍心下口；皮薄肉厚的番茄，清甜略带酸味，比这的桃子还好吃。香瓜虽然不大，可放屋里一个晚上，就满室生香；小辣椒吃不完，一直挂在枝上，像一个个红灯笼，节日般的喜庆。
在卡城种菜确实不容易，除了干旱缺水，无霜期短外，夏季还有冰雹，还要防范动物猎食。加拿大动物很多，即使在车水马龙的市内，也有鹿、松鼠、野兔、浣熊和狐狸出没，成群的鸟飞来飞去。我搬到这个房子第一天，刚到后院看看，就出来一只松鼠，翘着长尾巴，站在栅栏上，用黑棕色的大眼睛盯着我，无非向我宣示，这院子是她不容侵犯的领地。
从撒下种子的那刻起，无数双眼睛——同学、朋友、邻居还有鸟和小动物，就盯上了你的菜园。我原来的房东，每年都在院子里种向日葵，刚到收获期，松鼠就爬上去嗑瓜子，有一年刚把种子埋在土里，就被松鼠刨出来吃了。住在附近的同学说，她种的草莓，浆果长成的季节，松鼠天天去采摘，自己却很少能吃到。她每天固定时间去园子，每次看草莓都刚刚摘完。有一天她早去了一小时，就吃到了些，可第二天，松鼠去的时间也相应提前了，她还是一无所获。不过，我家的松鼠还挺懂事，从不吃我的菜，为了奖励她，我就在地上放点粮食，彼此相安无事。
除松鼠外，我每天还能看到一只大鸟，从前院飞到后院，从屋顶跳跃到树丛，也把我的房子划为她的地盘。在樱桃红了的季节，外面的野鸟就飞过来品尝。大鸟就不停地驱赶，可野鸟太多了，这批还没走，下批又来了，可把大鸟累坏了。我不太吃樱桃，懒得管这些事，有时就在旁边凑趣看看热闹。
我后院的栅栏比较高，一般鹿和兔子进不来。可有天晚上在园子干活，出来时忘关门了，第二天早上发现，小白菜吃的差不多了，新栽的樱桃树皮，被啃掉了几块，心疼的不得了。断定是可爱的小白兔干的，想起同事说过，这的兔子都怕蛇，就让回国的同学买两条假蛇，放在树下，隔两天重新摆放一下位置，看起来是蛇自己挪动的，从此野兔就再不敢来了。
小小园子，浓缩了我对异域生活的热爱，也成为孩子们的开心菜园。她们每周都来这里，播种、浇园，辨认蔬菜，采摘果实，培养热爱劳动和大自然的习惯。和国内的妹妹通话，她说偶尔在网上玩种菜游戏，就拍了几张真实菜园的照片，给家里发回去。妈妈看见我在地里干活，就责怪说，你在国内坐椅子的班不上，却跑到国外种菜去了，真是的……
长周末的午后，邀几家好友来后院烧烤，就几碟绿色时蔬，“把酒话桑麻”。看架子上疯长的青瓜，枝丫间红透的樱桃，叶菜上穿花的蝴蝶，香瓜地前嬉戏的孩子们，令朋友们感叹不已。小小的菜园，是远离母亲的游子，在异域思念寄情的故土，飘逸着浓得化不开的乡情。
只要朋友来了，我就带他们走进菜园，我那得意的目光，就像地主看着贫农。当朋友们看到绿油油的小葱，香喷喷的香菜，水灵灵的小白菜，又红又大的水萝卜，整畦鲜嫩的韭菜，成架吊挂的油豆角，清脆欲滴的小黄瓜，红的诱人的西红柿，香气扑鼻的甜瓜，这些久违的家乡菜，闻到淡淡的青菜香，在这遥远的异地，他们的眼神，就像在沙漠里看到了绿洲。
朋友们离开时，我都给他们拔点青菜，摘两根黄瓜，分享我的喜悦和成果。赠人玫瑰，手有余香。其实，和朋友间相处一样，植物也懂感情，有爱的土壤，有关怀的阳光，有辛勤培育的汗水，就能茁壮成长，最终开花结果。
经过几个月的努力，我的菜园已经是杆杆欲坠，硕果累累。从春天开始，我就在自己的土地上劳作，辨四季，种五谷，看到一粒微小的种子，如何发芽破土，不断成长，神奇地结出满枝的果实。经历了播种时的希冀，耕耘时的辛劳，到采摘时的喜悦，如同完整的人生。
第一次种这么多菜，也有不适应的品种。大萝卜，秋白菜种早了，出苗期气温低，后期日照时间长，抽苔开花了，白菜不包心，萝卜无法吃。令人惋惜的是，香瓜摘心晚了，长的只有拳头大。光顾接地气了，没种些观赏类的蔬菜，如姜不辣，黄花菜等，叫老外邻居见笑了。可没关系，明年我会补种的。虽然现在花谢了，菜也结籽了，等下一个春天来了，又会是满园勃勃生机。
