在一般人看来德国就是德国人组成，哪有什么少数民族，顶多有一些外籍劳工罢了。其实不然，很早以前一位专门研究中国彝族的德国学者海博勒先生问我：“德国也有少数民族你们感兴趣吗”？我说：“当然”。“那好，我帮你们联系同他们见面”。就这样在海博勒先生的帮助下，我们终于与德国的辛蒂—罗姆人建立了联系。到目前为止，中国少数民族对外交流协会先后三次派团访问了辛蒂—罗姆人。辛蒂—罗姆人也曾派团访问过中国，除北京外还专程参观了新疆维吾尔自治区。通过与辛蒂—罗姆人的多次接触和交流，我对这个独特的民族产生了浓厚的兴趣，我希望更多地了解他们，也希望国内有更多的人知道他们。
辛蒂—罗姆人在德国已经居住了600多年，但过去一直未被德国政府承认为一个正式的少数民族。经过辛蒂—罗姆人长年坚持不懈地努力和斗争，近几年终于被德国政府承认为德国4个少数民族之一，其余三个是：佛利滋人、丹麦人和索布人。据辛蒂—罗姆人自己介绍，“辛蒂”是印度北部一条河流的名称，“罗姆”意为“人”，合起来就是“居住在辛蒂河畔的人”的意思。约在公元10世纪由于遭到突厥人的入侵，辛蒂—罗姆人自印度迁出。迁移路线大致有两条：一条经波斯、土耳其进入南欧；另一条经亚美尼亚、俄罗斯到达东欧。他们出现于西欧的时间最早可以追溯到14世纪。辛蒂—罗姆人自成为遍及世界各地的浪荡民族以来，备受歧视和压迫，处于社会底层。辛蒂—罗姆人是他们的自称，听上去有些陌生，但只要提到“吉卜赛人”就感到再熟悉不过了。“吉卜赛人”一词系由“埃及人”（Egyptian）一词讹传而成。西欧人误认其发祥地为埃及，而称其为“埃及人”；东欧人和意大利人则称其为“茨冈人”（Atzigan）.由Athinganoi（意为“不可接触者”）一词演变而成。全世界的辛蒂—罗姆人约近千万，其中约500万分布在欧洲，三分之二集中在东欧。从15世纪后半叶起，有关国家开始对辛蒂—罗姆人采取限制措施，迫害他们的法令和条例层出不穷，仅在德意志和奥地利就有68条之多。第二次世界大战期间，辛蒂—罗姆人约有十分之一死于纳碎集中营。从20世纪60年代起，辛蒂—罗姆人的组织相继出现，德国的辛蒂——罗姆人中央委员会就是其中较有影响的组织之一。该总部设在德国古城——海德堡，领导着全德国约50万辛蒂—罗姆人为争取平等和政治经济权利而斗争。经过多年不懈的努力终于使德国政府承认其合法地位，使他们的生活状况大有改善。
1986年，我初次去拜访他们的总部时，还是一个十分简陋的小楼，办公设备陈旧落后，工作人员很少。最近我再次访问他们的总部发现已经是一个十分讲究的现代化楼房，办公已实现电子化，除了办公室以外，还有会客室、图书馆、展览室等设施，工作人员也有20多个。在展览室陈列着一个永久性的辛蒂—罗姆人状况及其发展展览，我意外地发现我的照片也在展览的国际交流部分。在海德堡市区的一条大街上还为辛蒂—罗姆人竖立了一牌永久性的纪念牌，以悼念在二战中被德国纳碎杀害的辛蒂—罗姆人。在波恩举办的一个反映德国历史的展览上还有辛蒂—罗姆人的照片。
在主人的安排下，我们参观了海德堡市区外辛蒂—罗姆人的“大棚车营地”。海德堡是德国著名的古城，城内有德国十六世纪建造的房屋，保存完好的贵族庄园。海德堡是二战中德国唯一没有遭到盟军轰炸的城市，据说当时的美军飞行员大多受训于海德堡空军学院，他们不愿意把轰炸自己的母校，更不愿意投到自己老师的的头上。好一个感天动地的“师生情”。
辛蒂—罗姆人的大棚车营地就扎在市区的半山腰上。过去的马车已经换成了移动汽车，车里既有电视也有冰箱。营地的首领对我们非常热情，他不但领我们参观辛蒂—罗姆人家庭，还领我们参观他们的手工作坊，几个男青年正在从事木刻艺术和小提琴的手工制做。一位小提琴手还当场演奏了萨拉萨地的小提琴独奏曲“流浪者之歌”。由辛蒂—罗姆人自己演奏反映自己生活的东西，真可谓是动情之极，那委婉、悲凉的音乐真使人想起电影《叶塞尼亚》··· ···
辛蒂—罗姆的男人一般从事手工木刻艺术和小提琴演奏，女人则多在街头算命卖艺。由于海德堡警察当局的限制，他们的营地只能扎在城外，不得进城。他们在从事卖艺等工作时，也经常受到警察的干预。但海德堡市政当局同辛蒂—罗姆人的关系还处理得挺好，市长经常会见辛蒂——罗姆人代表，聆听他们的要求。我们也在辛蒂—罗姆人的安排下，与市长进行会面。当然也有少量的辛蒂—罗姆人接受过高等教育，找到薪水高的工作，或自己开公司赚大钱。但就整体水平来说，辛蒂—罗姆人比一般德国人的生活水平还是低得多。
当我问辛蒂—罗姆人中央委员会主席罗梅尼·霍斯下一步有什么打算时，他说：“我们的政治权利虽然有了保障，但我们还需要争取经济权利和教育权利。我们的大篷车虽然换成了汽车，但是我们的人仍然在海德堡市区外的山上安营扎寨，我们的孩子还不能像普遍德国人那样接受教育。我们除了继续发展传统手工艺外，还应该掌握现代化技术，以便更加适应飞速发展的社会”。
看着眼前这位职业政治家坚定的目光，我不禁赞赏地点了点头。在去法兰克福机场的路上我心里不住地祈祷，祝这些背井离乡、灾难深重而又处处遭白眼浪迹天涯的民族同世界上其他民族一样，繁荣昌盛，享受人间美好生活。开车送我们的是该委员会的副主席，他开的车是大奔驰，当我担心赶不上飞机时，他非常自信地说：“放心吧，我的车可开到每小时240公里”。果然，车子一加速就到了240公里，好象飞起来一样。我从他的自信中似乎感受到了辛蒂—罗姆人那倔强的性格和不屈不挠的精神。我相信，他们的发展也一定会驶入快车道的！
